A grande evolução.

A natação é conhecida desde tempos pré-históricos, o registro mais antigo sobre a natação

remonta às pinturas rupestres de cerca de 7.000 anos atrás. As referências escritas remontam

a 2000 a. C. Algumas das primeiras referências estão incluídas em obras históricas como a

Epopéia de Gilgamesh, a Ilíada, a Odisseia, a Bíblia (Ezequiel 47:5, Atos 27:42, Isaías 25:11),

Beowulf, e outras sagas. Em 1538, Nikolaus Wynmann, um professor alemão de linguística,

escreveu o primeiro livro sobre natação,  “O Nadador ou o diálogo sobre a arte de Nadar”” (Der

Schwimmer oder ein Zwiegespräch über die Schwimmkunst).

A natação de competição na Europa começou por volta do ano de 1800, na sua maioria

utilizando o estilo bruços. Em 1873 John Arthur Trudgen, apresentou o estilo Trudgen, após ter

copiado o estilo Crawl usado pelos Índios Nativos Norte-americanos, criando uma ligeira

variante do mesmo. Devido ao repúdio dos britânicos pelos salpicos, Trudgen empregou a

pernada de bruços no lugar do batimento de pernas convencional do crawl. A natação fez parte

dos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna em 1896, em Atenas. Em 1902 Richard Cavill

introduziu o crawl e em 1908, foi fundada a FINA (Federação Internacional de Natação). O

estilo mariposa foi desenvolvida na década de 1930, que no início surgiu como uma variante do

estilo de bruços, até que foi aceite como um estilo distinto, em 1952.

A civilização clássica grega, aponta a presença de associação  de provas de natação nos Jogos Istmicos, disputados em homenagem a Poseidon.  Com o renascimento a natação retomou seu prestígio e consta que Guths Muths organizou as primeiras competições de natação no mundo moderno.

Na Inglaterra se tem notícia da existência de associações desportivas praticando natação como esporte competitivo desde de 1839, sendo certo que apenas em 1869 surgiu a Associação de Natação Amadora.

Quando se realizou a primeira olimpíada da era moderna, a natação fez parte do rol dos desportos olímpicos selecionados pelo Barão de Coubertim, e, finalmente, em 1908, foi fundada a FINA (Federação Internacional de Natation Amateur). As primeiras competições consistia, apenas no nado de peito clássico.

Os australianos acompanharam a evolução do nado de peito e sua transformação gradativa com os movimentos dos braços fora da água alternandamente (braçadas) e a fusão destas inovações com movimento alternados das pernas no estilo usado pelos nativos de Ceilão. Estas inovações foram observadas pelos americanos nos jogos olímpicos extraordinários de Atenas, em 1906, os quais posteriormente aperfeiçoaram o estilo que veio a ser denominado “craw”. O craw americano somente veio a ser superado pelos japoneses que, nos X jogos olímpicos de Los Angeles apresentaram inovações com o craw japonês e sua braçada dupla. Outros avanços surgiram como a braçada alongada e a respiração bilateral, nos jogos de Berlim.

O nado de peito, a borboleta e o golfinho têm um vínculo histórico comum. O nado de peito somente foi regulamentado como tal após o estilo “craw” tê-lo substituído nas provas de nado livre. Posteriormente foi introduzido o estilo borboleta que, finalmente, evoluiu para o golfinho. Com o surgimento do “craw” o antigo estilo (peito) perdeu sua posição, por ser mais lento. Entretanto, havia interesse em manter o estilo clássico e por isso, foram regulamentadas as provas exclusivas para aquele estilo. Quando surgiu  abraçada da borboleta, novamente decaiu o uso do estilo clássico e, isto, da mesma forma que ocorrera anteriormente, fez com que a FINA, por meio de regulamentação especifíca, separasse os dois estilos. Aperfeiçoou-se o estilo de batidas de pernas e ao invés de tesoura surgiu o movimento ondulante do golfinho, razão da denominação do novo estilo.

          O nado de costas, inicialmente, tinha por finalidade proporcionar meios de fácil flutuação para descansar o nanador. Somente nos jogos olímpicos de Paris, em 1900, é que surgiu este estilo como forma de competição. Inicialmente os braços eram levados simultaneamente para dentro da água e as pernas movimentam-se de forma semelhante à tesoura a frente. Daí, evoluiu para uma borboleta invertida e,  com o surgimento do estilo novo de frente, seus empréstimos técnicos chegaram ao nado de costas, que passou a ser usar os mesmos movimentos de pernas, alternados para baixo e para cima, com os braços também alternados, de trás para frente, em tração de dentro da água e em recuperação foras dela.